Střední tank PzKpfw V Panther (SdKfz 171)

Koncem roku 1941 Němci na východní frontě stále častěji naráželi na vynikající sovětské tanky T-34 a těžké KV-1. Ani nejtěžší německé PzKpfw.IVjim nemohly čelit. Bezmocné bylo i protitankové dělostřelectvo (kanony Pak 35/36 ráže 37 mm) a musely se používat protiletecké Flaky ráže 88 mm.

Pro řešení této situace bylo rozhodnuto o rychlém přezbrojení stávajících PzKpfwIII a IV kanony ráže 50 a 75 mm a zesílení jejich pancéřování. Vznikly také první samohybné stíhače tanků Marder II a Marder III, na které byly montovány 75 mm protitankové kanony i ukořistěná ruská děla. Dále bylo rozhodnuto o vývoji středního bojového tanku jehož parametry by byly srovnatelné s ruskými T-34.

20. listopadu 1941 speciální tým ve složení prof. Porsche, ing. Oswald (MAN) a dr. Aders (Henschel) prozkoumal na východní frontě ukořistěné tanky T-34 a KV-1. Závěry komise byly následující: přednosti T-34 vyplývají zejména z použití větších pojezdových kol, širších pásů, zkoseného pancíře a dlouhého kanonu, který umožňoval vysokou úsťovou rychlost. Zprvu se uvažovalo o přímém okopírování tanku T-34, ale pro technologické obtíže bylo rozhodnuto o vývoji vlastního modelu.

25. listopadu 1941 zadal Waffenamt konstrukční zadání na střední tank firmám Daimler-Benz a MAN (Maschinenfabrik Augsburg - Nürnberg). Tank měl splňovat následující parametry: hmotnost do 30 tun, kanon ráže 75 mm s dlouhou hlavní, pancéřování 40 - 60 mm, motor o výkonu 500 kW. Tyto požadavky byly ale později stejně přehodnoceny, zejména hmotnostní limit byl příliš nízký.

Prototyp firmy Daimler VK 3002 (DB) připomínal německou obdobu tanku T-34. Zřejmě i proto, aby v bojových podmínkách nedocházelo k omylům, byl tento model nakonec odmítnut.

Návrh firmy MAN VK 3002 (MAN) byl úspěšnější a 2. června 1942 bylo rozhodnuto o jeho sériové výrobě pod názvem PzKpfw V Panther (SdKfz 171).

Výrobní série

• nultá série Ausf. A (D1) - prvních dvacet tanků Panther z předvýrobní série. Po zahájení sériové výroby byly přeznačeny na Ausf. D1. Tyto tanky měly poněkud odlišnou velitelskou věžičku s převisem nad základnou věže. Poháněl je motor Maybach HL P45 210 o výkonu 480 kW. Kanon byl použit 7,5 cm KwK 42 L/70 s jednokomorovou úsťovou brzdou. Pojezdové ústrojí tvořilo 8 velkých pojezdových kol uložených po čtyřech ve dvou řadách za sebou. Na těchto tancích byla ještě provedeno řada různých úprav a změn. Byla zjištěna řada závad, které ale nebyl čas odstranit, protože nebylo možné zpoždění výroby.

   

• Ausf. B a C - plánované, ale nerealizované modely s vylepšenou převodovkou

   

• Ausf D (D2) - první sériová výrobní verze, která začala být vyráběna 11. ledna 1943 po dokončení 20 tanků předvýrobní série (Ausf. A (D1)). Byla zde použita standardní velitelská věžička s průzory, kanon 7,5 cm KwK 42 L/70 s dvoukomorovou úsťovou brzdou, čelní pancíř 80 mm. Tank poháněl motor Maybach HL 230 P30 o výkonu 515 kW. Po stranách byly umístěny výmetnice zadýmovacích granátů.

  Tanky Panther Ausf. D2 vyráběné od poloviny roku 1943 měly několik změn. Byla použita velitelská věžička s periskopy, pancíř byl pokryt zimmeritem a nad horní částí pásů bylo přídavné závěsné pancéřování. Výfuky byly opatřeny speciálními tlumiči plamene. Ve věži byl otvor pro vyhazování prázdných nábojnic. Celkem bylo vyrobeno 850 kusů verze Ausf. D2.

   

• Ausf. A - nebyla označena Ausf. E, ale Ausf. A (???). Tato série byla zavedena do výroby v srpnu 1943 po bitvě u Kurska, kde měly tanky Panther bojovou premiéru. Byla zde definitivně zavedena standardní velitelská věžička s periskopy, kulovitá lafeta pro uchycení kulometu MG 34, monokulární zaměřovač (místo předchozího binokulárního). Došlo i k vylepšení výfukového systému. Celkem bylo vyrobeno 2000 Pantherů Ausf. A.

   

• Ausf. G - poslední sériová verze vyráběná od března 1944. 26. února vydal Hitler nařízení o vypuštění římských číslic z označení tanků Panther a Tiger. Tank se tedy dále nazýval PzKpfw Panther Ausf. G. U tohoto typu bylo zlepšeno pancéřování, modifikovány ventilátory bojového i motorového prostoru. Reflektor byl umístěn z korby na blatník. Opět byl pozměněn výfukový systém (problematické místo tanku). Celkem bylo vyrobeno 3140 kusů verze Ausf. G.

   

  
  Panther Ausf. G

Celkem bylo v letech 1942 - 1945 vyrobeno téměř 6000 kusů tanku Panther v továrnách MAN, Daimler-Benz, Henschel a MNH (Maschinenfabrik Niedersachsen - Hannover)

Plánované modely

• Ausf. F - vývoj začal v polovině roku 1944. Tento typ měl mít nový typ věže, zesílené pancéřování na 120 mm na čele a 60 mm na bocích. Kulomety MG 34 měly být nahrazeny útočnou puškou MP 44 ráže 7,92 mm a kulometem MG 42 ráže 7,92 mm. Kanon měl být použit 7,5 cm KwK 44 L/70. Dále měl být použit zaměřovač TZF 13 se stereoskopickým dálkoměrem (15x zvětšujícím). Bylo provedeno mnoho dalších změn i na trupu tanku a uvažovalo se i o použití výkonnějšího motoru Maybach HL 230 (596 kW). Do konce války byly vyrobeny pouze 2 prototypy.

   

• Panther II - vývoj Ausf. F měl vyústit až v model Panther II. V únoru 1943 Waffenamt předložil požadavek na unifikaci výroby tanků Panther a Tiger II . Pro racionalizaci výroby mělo být použito co nejvíce součástí z Tigeru. Panther II tak měl mít kanon 8,8 cm KwK 43 L/71 stejně jako Tiger II. Bylo zesíleno pancéřování až na 150 mm na čelní straně věže. Pojezdová kola byla použita stejná jako u Tigeru II. Do konce války byl vyroben pouze jeden prototyp a Panther II tak už do bojů nezasáhl.

Modifikace tanku Panther

• Velitelské PzBfWg Panther (SdKfz 267 a SdKfz 268) - velitelské tanky SdKfz 267 byly vybaveny radiostanicemi FuG 5 a FuG 7 pro komunikaci na úrovni praporu a roty, SdKfz 268 měly radiostanice FuG 5 a FuG 8 pro spojení s plukem a divizí. Pro instalaci druhé radiostanice byl demontován jeden kulomet MG 34 a snížen počet nábojů. SdKfz 268 se daly rozeznat podle hvězdicové antény radiostanice FuG 8, FuG 5 a FuG 7 měly standardní prutové antény.

   

• Vyprošťovací Bergewagen Panther (Bergepanther) (SdKfz 179) - vyprošťovací vozidla na podvozku tanku Panther Ausf. D2. Dosavadní vyprošťovací vozidla na bázi PzKpfw III byla příliš slabá na nové Panthery a Tigery, proto Waffenamt zadal 7. května 1943 objednávku na 70 kusů Bergepantheru. Bergepanther byl vybaven speciálním navijákem a jeřábem, v zadní části byly 2 radlice. Byl používán i jako muniční vůz.